— Теперь да. У нас собралась критическая масса адептов, чтобы навязать остальным свои правила. Большой войны точно не будет.

— Малая нам также не нужна.

— Об этом я помню. Поэтому начнем обрабатывать новичков на старте. Чтобы потом с ними не было проблем. Но мы отвечаем только за этот регион. А Сувра действует по всему Кластеру.

— Сувра как больной зуб, — поморщился Алекс. — Не хочется, но придется «лечить».

— А еще Сувра и Скалс угрожают работе торговцев. Это также может стать проблемой. Нам нужны припасы. Хотя бы для строительства крепостей пространства.

— А сейчас торговцы сюда добираются? —поинтересовался Алекс. — Червь работает?

— Работает. Но маршруты нестабильны. Нужны проводники.

— В этом вам должен помочь Митточ. Внутри Червя они — короли.

— Уже связались. Митточ, конечно, сдерет три шкуры, но деваться нам некуда. Без них безопасность не обеспечить.

— Что-то ты слишком много печешься о безопасности, — прищурился Алекс. — Пару дней назад тебя только Малован интересовал.

— Кассиопея уговорила. Точнее, связалась с Дуангом и уговорила его. Теперь я — военный губернатор Флута. За это Малован будет получать отчисления от Союза.

— Похоже, Кассиопея оказалась не таким плохим администратором.

— Да, она шустрая и идей у нее много. Когда ты вернешься, не узнаешь этот место. Гарантирую!

— Главное, чтобы было куда возвращаться. Что будешь делать со скалсами?

— Зоб обещал создать особую тюрьму. В качестве демонстрации своих возможностей. Пока подержим там. Заложники нам пригодятся. Туда же будем направлять всех нарушителей. А самых провинившихся ждет «теплый» прием.

— Тот самый знаменитый плоский подвал? — кивнул Алекс, вспоминая, как сам побывал в подобном месте. Правда, оно его не подавило, а даже помогло развиться, но для любого не мастера пространства это было тяжелое испытание. Да и для мастеров пространства — тоже. Поговаривали, что некоторые там с ума сходили.

— Он самый. Но туда попадут только самые непонятливые. Так что не волнуйся за нас.

— А я и не волнуюсь. Более того, верю, что вы справитесь, и Союз сможет генерировать охотников за монстрами. Кстати, ждите здесь представителей Таберы в ближайшее время.

На этом Алекс попрощался и вернулся во дворец. Текущей расстановкой сил он был вполне доволен. Сейчас главной была Кассиопея, у которой не было причин тянуть одеяло на себя и делать это место филиалом Зеранга или Малована. Скорее она заинтересована в восстановлении школ, как опоры Союза. Причем тех школ, что не испытывают тяги к войне за ресурсы. Насколько это возможно в мире адептов, конечно…

Путешествие к Земле происходило буднично. Он без проблем дотащил дворец школы Резонанса до границы Червя. Там Старший братец уже не стал брыкаться — без проблем подхватил путешественников, и они отправились в путь…

Земля встретила Алекса суетой. Точнее, суета началась еще на подходе — в аномалии, где располагалась вся гильдия Табера.

— Народа прибавилось! — воскликнула Мирам. — Чувствую торговцев и кучу посторонних.

— Видимо, это делегации от разных миров, корпораций и гильдий. Это хорошо… Что говорит Индж? — спросил Алекс, имея ввиду думающую машину, которую он позаимствовал у льдышек.

— Индж приветствует тебя и своего коллегу Арона…

— Они уже познакомились?

— Для нас это дело пары мгновений, — высокомерно произнесла Мирам. — А еще она говорит, что Деши жаждет с тобой поговорить.

— Тогда с нее и начнем!

Припарковав дворец поближе к аномалии, Алекс в сопровождении Валентайн с Вассандой отправился на встречу со своим замом….

Глава 23

Дела домашние

Алекс покинул Землю всего две недели назад. Казалось, это произошло совсем недавно. Однако к двум неделям следовало прибавить полгода, проведенные в резервуаре ускоренного времени. Причем там он сидел под максимальным разгоном. Так что по субъективной шкале для него прошла куча времени, и он очень соскучился по Еве. Но… как всегда, его ждало слишком много неотложных дел.

С двумя спутницами он шел по аномалии. Причем именно шел! По нормальной дорожке. Внутри вообще многое изменилось даже визуально. Тут не только прибавилось мобильных зданий, к ним еще добавились замысловатые переходы, а кое-где даже появились площади и другие городские пространства. Да что говорить, даже гравитация имелась! Видимо у гильдии были спецы, подобные Кассиопее.

Со стороны город теперь казался многоуровневым переплетением разных слоев. Не совсем хаотичным, однако это было непривычное зрелище для среднего разумного. Но не для мастеров пространства, которые давно перестроились на восприятие объемов и автоматически отслеживали все направления. Так что Алексу скорее нравился новый облик Таберы…

— Хм… если так пойдет и дальше, тут парки с фонтанами появятся, — одобрительно заметил он. — Будет совсем красиво.

— Может и красиво, но непрактично! — фыркнула Вассанда. — Это место легко разрушить. Для обороны нужны стены. Поэтому мы и создали оболочки для наших дворцов пространства. Хотя могли бы просто поставить город на платформу. Это было бы куда проще.

— В нашей истории упоминаются города без стен. Их защищала репутация армий.

— А в мире адептов лучше иметь и стены, и репутацию! Слишком много вокруг ненормальных, которые непременно попытаются проверить тебя на прочность.

— Пожалуй, ты права, — согласился Алекс. — Ненормальных в Ваантане хватает…

И действительно, Червь был океаном, из которого в любой момент могли вынырнуть враги. Причем с любой стороны. И даже он не мог гарантировать, что эти враги не подберутся незамеченными. Или не засыплют город издалека чем-то вроде мертвого песка.

Молодым цивилизациям очень повезло, что чужие армии не могли вот так просто вторгнуться в материальный мир. Иначе история Ваантана сложилась бы совсем иначе…

Тем не менее его радовало, что адепты обустраиваются. Это доказывало, что гильдия и без него живет своей жизнью. Создание комфортных условий — первый тому признак. В режиме военного лагеря, конечно, тоже можно жить, но не развиваться. А Табера была куда большим, чем просто военный лагерь. По крайней мере, Алекс на это сильно надеялся…

— Привет, босс! — выпалила Деши, едва три адепта вошли в центральное здание гильдии. — А это кто с тобой?

— Познакомься с Валентайн — она глава школы Резонанса и хозяйка дворца, на котором мы прибыли. А эта дама — Вассанда. Глава школы Незримых путей. Она отправилась в путешествие, чтобы посмотреть на монстров.

— Ого! Главы сразу двух древних школ пространства! Приветствую уважаемых старейшин в нашей скромной обители. Это большая честь для меня. Многое слышала о Зеранге, но, к сожалению, так и не довелось у вас побывать.

— По сравнению с гильдией Табера у нас не так весело, — улыбнулась Вассанда. — А репутация Таберы сейчас превышает репутацию всех школ пространства вместе взятых.

— Мы не такая уж большая гильдия. К тому же молодая.

— Зато Табера у всех на слуху. Как и уважаемая Деши.

— Да это все босс! — отмахнулась Деши, хотя было видно, что ей приятно слышать лесть. — Просто нас всех накрыло славой Алекса. Без него мы никто… Но давайте общаться по-простому.

— Хорошо. Но не могу не заметить, что именно ты отбила нападение Сувры на Землю, — продолжила Вассанда.

— Там нам помогли монстры.

— Все равно. Не каждый решится и, главное, сможет их использовать… Кстати, мне не терпится на них посмотреть. Покажешь?

— Поверь, они вызывают интерес, только пока не встретишься с ними в бою. Потом на этих гадов смотреть не хочется, а тем более попадаться на их щупальца. Однако экскурсию я тебе проведу…

— Деши! — прервал их разговор Алекс. — Индж сказала, что ты срочно хочешь меня видеть. Что-то важное?

— Ну как сказать…

— На нас напали? Только скажи кто! Я разберусь!

— Нападение мы бы отбили… Все еще хуже, — трагическим голосом произнесла Деши.