— Я умею разговаривать. Это основной навык любого дипломата. Вот народ меня и послушал.

— Гм, несколько месяцев назад ты не был таким… убедительным. Иначе на Зеранге тебе не потребовалась бы помощь древних. Как ты стал таким сильным?

— Борьба с монстрами закаляет, — честно ответит Алекс. — Советую попробовать.

— Обязательно попробую. По правде говоря, монстры меня сильно беспокоят, хотя благодаря конфликту с Лигой, мы вытащили многих малованцев из Пояса. Но далеко не всех. Не думаю, что оставшиеся в Поясе малованцы выжили.

— Шансы еще есть. Поэтому надо по-быстрому тут все закончить и сосредоточиться на главном. Ты думал об объединении беженцев? Почему бы их не нанять?

— Я не смогу контролировать такую толпу, — признался Варб. — Кроме того, многие лидеры мне не доверяют. Подозреваю, что без Скалса тут не обошлось. Эти их приемчики, когда они залезают в твою голову и пытаются склонить на свою сторону.

— Были прецеденты?

— Да, в том числе и на Строителе — несколько моих бойцов вели себя странно. Пришлось усилить меры безопасности.

— А на Зеранге скалсы есть?

— Вряд ли. Древние берут к себе только диких со способностью к пространству. Всех остальных новичков держат под наблюдением. Но у них там дворцы и думающие машины… организовать защиту гораздо проще, чем нам. Когда собираешься туда?

— Тебе я помог, поэтому прямо сейчас.

— А что потом?

— Потом? — Алекс задумался.

Последние сутки показали, что вопрос с беженцами надо решать. Но как именно — непонятно. Изначально планировалось, что здесь он разберется с Лигой и покончит со всеми дрязгами, но… разговаривать возле Флута было не с кем. Ни офисов крупных компаний, ни представительств Лиги тут не было. Точнее, сами представители, наверняка, имелись, но прятались среди миллионов беженцев.

Возможно, ему придется совершить утомительный тур по планетам, благо он теперь может на них спускаться, и «достучаться» до каждой крупной фракции отдельно. Однако такое путешествие сожрет кучу времени, которого у Алекса не было.

Честно говоря, если бы не Колодец, он бы рекомендовал древним покинуть Зеранг. Но терять Колодец было жалко. К тому же древние не захотят оставить все свои дворцы, а вытащить еще и их у него точно не выйдет. Максимум одну школу Резонанса…

— У тебя есть шпионы среди беженцев? — спросил он Варба.

— Были, но связь с ними потеряна. Боюсь, что их вычислили. Когда имеешь дело со Скалсом, не стоит надеяться на шпионов. Однако мы постоянно перехватываем передачи. По ним мои аналитики пытаются выстроить полную картину.

— Это хорошо… Мое путешествие на Зеранг не займет много времени. К моему возвращению дай мне список самых больших отрядов. Навещу их. Может, что-то придумаем…

На этом Алекс закончил с Варбом и телепортировался наружу.

В прошлый раз, чтобы добраться до Зеранга, он и несколько тысяч диких выстроили пространственный туннель. Позже, при подъеме наверх он использовал аномалию и Хаос. Однако сейчас Алекс хотел испытать себя в режиме Тела Силы, при котором его защитные свойства возрастали до уровня василиска.

Для этого он насытил организм огненной энергией, которая генерировала тонкие вибрации, и забросил себя Контактом в море плазмы внизу. Сразу выяснилось, что Тело Силы прекрасно справляется с аккреционным диском — несмотря на околосветовые скорости и высокие энергии, частицы материи не могли разрушить его плоть.

Это была отличная новость для Алекса и плохая для всех остальных адептов, так как это означало, что и монстры смогут тут свободно плавать. По крайней мере, монстры уровня Василиска. Может, они и не выживут рядом с Флутом, но там и адепты долго не протянут…

Закончив с экспериментами, он полетел дальше. Направление прекрасно ощущалось, благо что Зеранг был совсем близко. Всего через несколько минут Алекс пробил красные облака и оказался в знакомой каменистой долине…

Глава 8

Встреча

В мире адептов вежливость и этикет позволяли договариваться разным расам и хоть как-то выстраивать взаимное сотрудничество. Особое значение это имело для адептов старших уровней, по отношению к равным с ними высокоуровневым адептам, разумеется. Так как они были ходячими ядерными боеголовками. Сейчас Алекс это хорошо понимал, хотя в статусе высокоуровнего адепта прожил не столетия, а всего лишь годы.

Да, благодаря свершениям от Разрушителя не ожидали точного следования всем неписанным правилам, но будь ты хоть трижды Разрушителем, этикет следовало соблюдать даже в общении с союзниками. Поэтому, следуя неписаным правилам, Алекс направился не к Зобу, Вассанде или другим лидерам древних школ Пространства, а в школу Резонанса, в которой он был старейшиной. Заодно этим он хотел подчеркнуть статус Валентайн…

Светящийся параллелепипед дворца пространства нашелся на прежнем месте. Когда-то недалеко отсюда начиналась разрушенная зона, которая за тысячи лет свела с ума прежнего главу школы — Тотхатора. В результате Тотхатор, когда проснулся, убил большую часть старейшин. А потом пал от руки Алекса.

К сожалению, из-за безумного главы Школа резонанса потеряла самых сильных своих представителей. Остались лишь старшие ученики. Всего пятнадцать адептов. Самая сильная из них — Валентайн — стала новой главой. Также при помощи Алекса. Однако главы других дворцов ее не особо уважали и считали выскочкой. Алексу даже пришлось серьезно поговорить насчет этого с Зобом, чтобы тот не вздумал прессовать резонаторов и отбирать их ресурсы.

А в особенности великие артефакты.

— Мирам, что там с разрушенной зоной? — спросил Алекс, внимательно рассматривая красное небо и пытаясь разглядеть там признаки бури, однако среди облаков не было видно ни единого прорыва. Да и само небо как будто стало менее красным, хотя Зеранг по-прежнему плыл в аккреционном диске.

— Проверяю… Так, а ребята неплохо справились. Я больше не чувствую разрушенных зон! Только моря пыли, но они угрозы не представляют.

— Это хорошо. Значит, древние приводят планету в порядок, хотя я бы ее просто поменял.

— Колодец так просто не перенести.

— Это верно. Надо будет обязательно наведаться к Факиру, выяснить, как у него дела…

Школа Великой пустоты, управляемая старейшиной, который превратил себя в думающую машину, стояла на втором месте по важности после резонаторов. И на то имелись две причины. Во-первых, школа Великой Пустоты представляла Великую концепцию Пространства — родную для Алекса Силу. А во-вторых — на Колодец у него имелись особые планы, связанные с Червем…

Да и в зоне ускоренного времени можно было посидеть. Подумать, так сказать, о будущем. А еще там можно было как следует выспаться и неизвестно, что еще важнее.

Однако прямо сейчас его ждала школа Резонанса.

— Тебя уже заметили, — проинформировала Мирам. — Мне пришел вызов от хранителя дворца.

— О, Арон с тобой связался? — обрадовался Алекс. То, что думающая машина школы Резонанса контролировала окрестности дворца, было еще одним хорошим знаком обретения контроля над планетой. — Сообщи ему о моем прибытии…

— Школа Резонанса приветствует своего старейшину, — торжественно произнесла Валентайн.

— Старейшина выражает почтение главе, — улыбнулся Алекс, глядя в большие красивые глаза девушки напротив.

— О! Ты еще помнишь эту форму? — улыбнулась Валентайн.

— Как я ее могу забыть? Особенно при встрече с главой своей школы.

— Сочту это за комплемент. Других от тебя все равно не дождаться… Надо бы ввести это правило в протокол. Говорить комплименты главе, — задумчиво произнесла девушка и тут же рассмеялась. — Но проходи скорее!

Они находились в центральном зале дворца. Других адептов тут не было. Валентайн дождалась, когда Алекс окажется рядом, и обняла его, что несколько выходило за границы протокола.

— Еще одно нововведение в правилах? — поинтересовался тот.

— Да. Решила протестировать на тебе… Итак, как прошло твое путешествие? К нам поступает много странных новостей о проблемах в Поясе, хотя прямо сейчас меня больше интересуют не монстры, а беженцы возле Флута. Однако можешь начать с Пояса. Про твои подвиги я также с удовольствием послушаю.