— Наверняка есть ограничения! Он не может сохранять все свои силы внизу! — воскликнул острозубый.

— Вы хотите это проверить, уважаемый Тантук?

— Нет… не хочу.

— Тогда вы должны присоединиться к нам.

— Я уже спрашивал, что вы предлагаете. Но пока не получил ответа.

— Скалс объединит остатки Лиги под своим руководством. Чтобы вместе сопротивляться Маловану и гильдии Табера. Наших общих ресурсов хватит для установления контроля над Зерангом и Флутом. А контролируя Зеранг, мы сможем контролировать всю область вокруг Флута, которая является убежищем для адептов из Пояса. После этого им некуда будет деваться. Но действовать надо быстро. Иначе беженцы объединятся. После захвата власти возле Флута нужно установить контроль над крупнейшими мирами Кластера и возобновить поставки ресурсов. А также необходимо взять под контроль корпорацию Митточ.

— А Разрушитель? — уточнил острозубый.

— Несмотря на его выдающиеся способности, он всего лишь адепт. Мы справимся с ним, нужно только загнать его в ловушку, — спокойно объяснил пурпурный.

— Вы не упомянули монстров, уважаемый Душевнопен, — вмешался представитель Кавтушана. — Что делать с ними?

— Монстры — это чума Кластера. С ними не надо бороться. Их нашествие надо пережить. Поэтому Флут так важен для нас.

— Мы должны обсудить это.

— Хорошо. Свяжитесь с вашими правительствами и передайте все услышанное. Но не тяните. Ответ мне нужен сегодня вечером. Либо мы найдем более сговорчивых союзников.

На этом встреча закончилась, и ошеломленные адепты покинули площадь Трех Царств. Вскоре их личные передатчики, опустошая мощные накопители, донесли новости до родных миров.

В другое время решения бы пришлось ждать долго. Недели, месяцы, возможно годы, в течение которых совершенные и стабильные миры плели бы интриги, осторожно проверяя соперников, партнеров и конкурентов на прочность. Но Ваантан пылал: монстры, Разрушитель, великое переселение адептов из Пояса, нарастающее напряжение возле Зеранга… все это требовало скорейшего разрешения.

Ответ пришел в тот же день.

— Мы согласны, — произнес острозубый на повторной встрече.

— Прекрасно. Готовьтесь, скоро вы получите инструкции.

Гости вновь покинули поляну Троих Царств, а скалсы по всей планете погрузились в медитацию. В Великий план нужно было внести коррективы. Снова…

Окрестности Земли. Гильдия Табера.

— Ты привел с собой кучу народа, — заметила Деши, рассматривая толпу из нескольких сотен человек.

— И это только начало, — улыбнулся Алекс. — Скоро сюда поднимутся еще больше землян. Однако я думал, что Рауль все это обсудил с тобой.

— Обсудил, но разумно ли это? Все-таки твои соотечественники имеют низкие уровни. Их придется защищать. Мы еще не вычистили всех шпионов.

— А много успели найти? — полюбопытствовал Алекс.

— Несколько телепатов. Когда Индж развернется на полную, найти оставшихся станет проще. Но для развертывания полноценной поддержки думающей машины нужно специальное оборудование. Я уже послала за ним.

— Вот видишь! Ты обо всем позаботилась.

— Не скажи, — вздохнула Деши. — Я закрываю самые очевидные дыры. Чтобы превратить это место в полноценную базу, нужно чуть больше времени, чем несколько дней. Да и место неподходящее.

— Если ты намекаешь на дворец пространства, то я тебе его обеспечу. Уже обещал, — заметил Алекс. — Но не все сразу. А что касается безопасности — мир адептов вообще опасен. Так что пусть ребята привыкают.

— Ты прав, — кивнула Деши. — Подтирать им сопли я не собираюсь…

Дальше началось распределение землян. Но сначала Алекс торжественно открыл офис министерства по связям с внеземными цивилизациями. Это было нужно, чтобы «легализовать» присутствие Таберы в глазах землян. Да, сейчас люди не задают вопросов, но потом обязательно начнут мучить и правительство, и Защитников. Так почему бы сразу не определиться со статусом, тем более это ничего не стоило.

Решение нашлось быстро — Фридрих предложил считать Таберу отрядом наемников на службе правительства. А всю аномалию на территории океана света оформили в качестве внешней гостевой зоны. Так как статус гостевой зоны был прописан в разных документах, то вопросов по нему не возникало.

Более того, Алекс являлся главой гильдии, поэтому получилось, что земное правительство сдавало пространство рядом с планетой в аренду своему же гражданину. А то, что ему подчиняются инопланетяне, так это только повышало статус Земли. В итоге Алекс просто подмахнул договор, составленный Фридрихом, и на этом все формальности закончились.

По этому же договору гильдия Табера обязалась не только защищать, но и обучать землян.

Собственно, для этого сюда и прибыло столько народа — чтобы пройти обучение, а заодно повысить уровни. А по возможности и ранг.

Отдельным моментом шли «боевики». В смысле адепты, связанные с боевыми концепциями. Например, Мигель и Олимпия. Алекс хотел, чтобы они активно развивались. Во-первых, это было полезно, так как гашварнцы всем доказали, что боевые концепции имеют значение на поле боя. Собственно, потому гашварнцев и наняли для захвата Шедара и последующей атаки на Землю. Уж больно хороши они были.

Значит, и землянам это не помешает.

А во-вторых — боевые концепции стояли на втором месте после концепций Пространства. И если люди будут активно их осваивать, это повлияет на пятый слой и другим землянам будет проще коснуться этих Сил.

Не то, чтобы Алекс хотел добиться подъема боевых концепций. Нет, Пространство как ведущая Сила его вполне устраивало. Просто Пространство не всем подходило. Тогда как боевые концепции, судя по всему, соответствовали духу землян. Поэтому развивая и это направление, можно было увеличить число Коснувшихся.

В данном случае усилия складывались…

Как ни странно, учить планировалось не только землян, но и наоборот, для чего наверх поднялся Фиск. Здоровяк был фанатом школы Тардан и обладателем полной коллекции приемов, купленных когда-то Алексом во время первого путешествия в Пояс на планету квазикоснушихся.

Возможно, благодаря этому, на Земле и появилось так много коснувшихся боевых концепций. Не из-за школы Тардан напрямую, а потому что она дала возможность людям развиваться в нужном направлении.

К удивлению Алекса, уже порядка десяти тысяч человек осваивали эту технику. А когда пятый слой получил прививку, сотни учеников стали коснувшимися. Поэтому теперь школе Тардан суждено было развиваться и без помощи Фиска. Хватало и учеников, и учителей. Фиск же сюда поднялся ради новых партнеров для спарринга — внизу у него не осталось соперников.

За такое похвальное стремление к самосовершенствованию и помощь землянам здоровяка стоило поощрить.

— У меня для тебя подарок, — улыбнулся Алекс, передавая Фиску шест, сделанный из плоти живодера. — Мне сказали, он отлично проводит энергию. Оцени.

— Оружие можно оценить только в бою, — пробурчал здоровяк, вращая в руках шест. — Но ты прав. Энергия действительно проходит свободно. Гораздо легче, чем через обычное живое оружие. Неплохая штуковина.

— Неплохая? Видел бы ты существо, из которого сделали эту «штуковину».

— Что, круче шедарского дракона?

— Гораздо круче, — хмыкнул Алекс.

— Обязательно познакомлюсь, — ухмыльнулся Фиск.

— Только не вздумай с ним драться. Ты, конечно, отчаянный парень, но эти существа пока что слишком круты для тебя.

— Трудности помогают развиваться!

— Ну-ну. Впрочем, можешь попробовать. Окажешься на щупальце, сам поймешь…

Следующие пару часов Алекс провел в лаборатории Нереи. С ними вместе присутствовали Сан-Саныч и несколько землян с талантом энергетических хирургов. Например, Асия — женщина-доктор из числа выживших, которая когда-то предлагала привить Алексу какие-нибудь органы от монстров Муравейника.

Но ему тогда почему-то эта идея не показалась привлекательной. Прознав про энергетических хирургов, Асия использовала все свои связи и знакомство с Алексом, лишь бы попасть в первую партию землян, отправившихся наверх, и сейчас вместе с сопровождающим осматривала лаборатории.